Un día después de la separación del legendario entrenador Bill Belichick, los New England Patriots han designado a Jerod Mayo como su sucesor, convirtiéndolo en el décimo quinto entrenador en jefe en la historia de la franquicia, según fuentes informadas a Adam Schefter de ESPN.
Jerod Mayo, de 37 años, será oficialmente presentado en una conferencia de prensa la próxima semana. Su nombramiento lo convierte en el entrenador más joven de la NFL, superando a Sean McVay, quien ostentaba ese título desde que asumió como entrenador de Los Angeles Rams en 2017; cabe destacar que Mayo es solo un mes menor que McVay.
En un movimiento poco convencional, los Patriots optaron por evitar el proceso de contratación estándar de la NFL al seleccionar directamente a Mayo como parte de un plan de sucesión incorporado en la extensión de contrato que firmó el pasado verano, siguiendo el modelo de los Baltimore Ravens cuando Eric DeCosta sucedió a Ozzie Newsome como gerente general en 2019.
Jerod Mayo se convierte en el primer entrenador en jefe de ascendencia afrodescendiente en la historia de los Patriots, un hito significativo para la organización.
La noticia de la partida de Belichick fue recibida con entusiasmo entre los jugadores del vestuario, especialmente en el sector defensivo. Un defensor expresó su deseo en un mensaje de texto: «Espero que le den la oportunidad a Mayo. Él se lo merece».
El capitán Deatrich Wise Jr. atribuyó a Mayo un papel crucial en el éxito de la defensa contra el mariscal de campo de los Buffalo Bills, Josh Allen, durante la Semana 17.
Como exjugador, Jerod Mayo fue nombrado capitán del equipo en su segunda temporada. Algunos compañeros de equipo lo apodaban «Bill Jr.» debido a su dedicación y visión de futuro como entrenador, reflejadas en sus incontables horas invertidas en las instalaciones del equipo, siguiendo el ejemplo de Belichick.
La decisión de Belichick de dejar el equipo, anunciada el jueves tras 24 temporadas como entrenador, incluyendo seis títulos de Super Bowl, fue resultado de conversaciones con el dueño de los Patriots, Robert Kraft, quien declaró que era hora de «seguir adelante».
La carrera de Jerod Mayo como jugador se desarrolló íntegramente en Nueva Inglaterra, con 103 juegos disputados y un total de 905 tacleadas. Fue líder en tacleadas durante sus primeras cinco temporadas y se convirtió en el segundo jugador de los Patriots en ganar el premio al Novato Defensivo del Año de The Associated Press. Participó en la victoria del Super Bowl en 2014, aunque se vio limitado a seis juegos debido a una lesión en la pierna.